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    “谢大人护犊情深实在是感人，”陆庭舟脸上还挂着笑，他又问：“不知谢六姑娘如今多大？”

    谢树元不明为何陆庭舟会突然换了话题，只如实道：“小女如今不过三岁稚龄。”

    “本王今年十三岁，虽说皇子成婚都晚，不过再晚也不过是拖到二十成婚，谢大人多虑了。”陆庭舟的眼睛直勾勾地盯着谢树元，嘴角扬起讥诮的笑意。

    谢树元老脸一红，他怎么听不出陆庭舟的言下之意。恪王是先皇的老来得子，又是当今太后的亲子，皇上的亲弟弟。虽说皇子成婚都有些略晚，可再晚也是到了二十就赐婚的。那时候谢清溪才是十岁的小丫头，这王妃的位置怎么都不可能落到他头上。

    他实在是见恪王竟是连性命都不要的救自家女儿，所以心底才隐隐有这样的担忧。原本不过是想借着谢恩的借口，将两人的关系撇开。可却恪王爷这么直接拆穿，饶是谢树元这般老练的人，此时都觉得尴尬。

    因为人家明明白白地告诉你，你想太多了，你女儿年纪这么小，本王的老婆怎么也不会是她的。

    谢树元虽有些尴尬，可是心底却如同放下担子来。谢家是文官出身，靠着科举起家，如今看着一派花团锦簇。可是他家到底是没有根底，比不上京城那些积年的国府、侯府，而且谢家的立身之本便是忠君。

    虽说恪王爷是宗室的人，可他身份敏感，谢树元小心地觑了陆庭舟一眼，见他微微闭目，又想起他身负重瞳，心底还是叹了一口气。

    不说这位王爷日后的前程如何，但他到底不是溪儿的良配。

    在门口的谢清溪自然将这对话听的明明白白，她到底不是真正的三岁小孩，如何听不出两人这话里话外的意思。

    原来他竟是个王爷，可她又如何不明白，他们之间差的不是身份。

    有些遗憾不是有心就能弥补的，而时光就是他们都不能弥补的遗憾。

    他和她最大的鸿沟是差着的十年。

    谢清溪心里有些失落，素云跟在她旁边，见自家小姐只站着并不见面，还以为她不好意思呢，便劝道：“这位公子为着救小姐受了伤，咱们姑娘真是懂事，自个受着惊吓还急急地过来道谢。怎么到这反倒不进去了呢？”

    “小船哥哥身上有伤，如今正休息着，咱们还是先回去吧，别打扰了他们，”谢清溪低着头就往外头走。

    素云有些奇怪，可还是跟着自家姑娘往外头走。她见姑娘小小的身子往前走，又想着今日谢清溪着实是受了大罪，便上前道：“姑娘可是累了？奴婢抱着你走。”

    “不累，不累，我不要你们抱，我谁都不要抱，”原本心里就失落的谢清溪，突然跟被点着的炮仗似得。

    ******

    谢明岚听了丫鬟说的话，手掌捏成一个拳头，连呼吸都有些粗重，她问：“六妹妹回来了吗？”

    身边的丫鬟叫宣墨，是她搬出姨娘的院子后，姨娘怕她身边都是太太的人，特别给她的。谢树元虽将她和四姐姐迁出了姨娘的院子，可到底没做绝，江姨娘给了丫鬟还是让她留在了身边。

    只是如今姨娘被关在院子里头禁足，她倒是见不着了。为着这事，谢明芳在院子里已经发了好几回的火，可每次都被身边的嬷嬷教训。谢明芳也到谢树元跟前告了好几回的状，可谢树元不仅没惩罚那嬷嬷，还特别给了赏赐，并发话说姑娘们若是有行差踏错的地方，只管惩处了便是。

    如今连这样热闹的日子，她们姐妹都没法跟着一起去，可见这次父亲着实是恼了她们。

    谢明岚再自持聪明，这会也有些慌张。可不过一日的功夫，竟是听说自家那个六妹妹被人拐了。

    “这会子回来了，先前忍春回来叫人的时候，奴婢就听二门上看门的婆子说了，说忍春大爷那样沉稳的性子，那额头上的汗就跟淌水似得流，带了人就急急又出去了，”宣墨是个好打听的性子，任谁她都能说上几句。

    先前谢明岚觉得她不稳重，可是如今迁出了姨娘的院子，她单过的时候，就又觉得宣墨是个得用的了。

    谢明岚一听谢清溪居然被找回来了，这心里别提有多失望了。每年有多少小孩被拐了找不回来，怎得就她这样好的运道，竟是立刻就被找了回来。若是没了她这个嫡女，府上只剩下三个庶女，以她的聪慧和重回一辈子的先见之明，何愁出不了头。

    虽说这回被谢树元惩处了，可谢明岚思前想后，只觉得自己还是太过急躁了。若是真想除掉这位林表姑，也该再仔细想些对策。如今这么匆匆行事，到底还是露了马脚。

    “赶紧伺候我更衣，我要去看看母亲和妹妹，”如今亲妹妹遭了这样的大难，她这个做姐姐的自当去看看，若是不去瞧，岂不是让人觉得她太过冷漠无情。

    待她换了身素净的衣裳时，就匆匆出了门，在路过二姐谢明芳的院子时，却刚好遇见谢明芳的丫鬟红樱。

    红樱见四姑娘一身简单的装束出门，便问道：“给四姑娘请安。”

    明岚正犹豫着要不要叫二姐明芳同自己一道去时，便随口问了句：“你这是往哪儿去？我二姐呢？”

    “二姑娘今个午膳用的少，这会子饿了，说是想吃燕窝粥甜甜嘴，打发奴婢去厨房里拿呢，”红樱不过也是随口说一句。如今江姨娘被老爷禁足了，这府里伺候的谁不会看风向。就是红樱这几日去厨房里拿饭菜，那些厨娘都对自己爱搭不理的。不过她哪敢将这些事告诉二姑娘，要不然以二姑娘那样的性子定又要闹上一场。

    谢明岚有些诧异，这府里都乱成这样了，她这个二姐难道没得着消息？不说去看看嫡母和妹妹，居然还要这要那的。

    她方抬脚要往明芳院子里走，可是一瞬间却又顿住了脚步。这府里统共四个女孩，谢清溪是嫡女不消说，这吃穿用度上自然比她们都好，就连父亲的宠爱也是她们都比不过的。

    谢明贞是长姐为人性子宽厚，就是姐妹间也多有礼让，又素来会奉承嫡母，这也是谢明岚赶不上的。

    如今只剩下二姐姐和她，这有对比才有差距。前面那两位都是如今的她比不上的，若是有个又不懂事又蠢笨的衬托着，岂不也显出她的好来。

    这么前思后想着，谢明岚到底还是没有进去，只抬脚去了嫡母的院子。

    此时谢清溪刚回来躺下，就听丫鬟说谢明岚来看她。这种时候就算天皇老子来了她都不愿搭理，更何况是谢明岚呢，只让丫鬟说自己睡下了。

    嫡母那边正在歇着不宜打扰，妹妹这里又睡下了。谢明岚虽脸上不太好看，却还是在正厅里坐了下来。

    待谢树元从陆庭舟那里回来时，就看见她一人端坐在前厅里，旁边只有自己的丫鬟站着。

    “女儿见过父亲，”明岚瞧见父亲过来，便过去请安。

    谢树元有些皱着眉头，看着她位置旁边摆着的一盏清茶，便问道：“你怎么一人在这坐着？”

    谢明岚见谢树元这般问，却急急说道：“女儿听了妹妹的事情，心里也后怕地很。所以就过来给母亲请安，顺便看望六妹妹。只是母亲因六妹妹的事情，也受了惊吓，如今正歇着。所以女儿便想着在这里略坐坐，待母亲醒了，也好进去侍候。”

    谢树元见她小小的人儿说出这样明理的话，也心中宽慰，觉得谢明岚倒是比先前懂事了些。

    他也安慰她说：“你母亲和妹妹受了些惊吓，这芝兰院里也忙乱地很。你先回去，待你母亲身子略好些了，你再过来请安也便是了。我儿有这份孝心，为父也甚为宽慰。”
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