第(3/3)页 开口相求的依例是当事人冷向。 “韩使呀，”冷向尚未讲完，齐湣王就摆手打断他，“韩国的事，寡人已经晓得了，但兴师动众不是一桩走亲访友、说走就走的事，敬请韩使暂回馆驿，容寡人斟酌一二，再行定夺，如何？” 见齐王话已如此，冷向只好谢恩，徐徐告退。 “苏子，”听到韩使走远，齐湣王看向苏秦，“寡人正说要寻你议论此事呢。前番四国伐楚，韩得方城、宛城，魏亦得益不少。寡人参与伐楚，不是为利，是为替先王出口恶气。之后楚王求和，寡人信你苏子，与楚、燕和解，加上赵、魏，共成五国纵盟。天下纵亲国有六，惟独他韩王死心横秦。今秦人征伐他了，韩王不去求秦，反而上门来求寡人，这合理吗？你说，寡人这是该救他呢，还是不该救他？” “臣以为，我王该救！” “寡人为何该救？” “因为我王不救，就没人救他了。” “凭什么呀？”齐湣王两手一摊。 “就凭三个理，其一是，先齐王已经救过韩人，且在救韩人时，粮草辎重悉数被焚不说，也死不少人。我王若是不救，先王就算是白救了；其二是，秦人先战败魏人，之后是赵人，再后是楚人，韩人就不必说了，纵亲列国中，秦人惟一惧怕的是齐人，我王若是不救，怕也没人能够救了；其三是，韩王听信秦人，与秦结成横盟，反受盟友攻打，心伤透了，这已回心转意，入我纵盟。韩国既入纵盟，就是纵亲友邦，我王理当依据盟约，出兵相救。” “既要依据盟约，就得纵亲列国共同出兵，苏子这苦苦守在临淄……不太合适吧？” “回禀我王，”苏秦应道，“楚王已经允准出兵，魏王也答应了，赵王虽在忙于中山之事，却也捎话于臣，愿意抽出兵力援韩。燕国那样儿，我王想必理解。若是我王定要燕国出兵，臣这就求请燕王，相信燕王会信守纵盟！” “若是此说，”齐湣王吧咂几下嘴皮子，“此事另当别论。”略顿，倾身，“对了，方才苏子说，赵王在忙于中山之事，寡人这也在忙呢。赵王忙活中山，出动三军二十万，外加燕人五万。宋国不比中山小，人也不比中山小，寡人少说得备兵三十万，实在是抽不出多少人哪。不过，既然赵王允准出兵，寡人也允准，赵王出兵多少，寡人也出多少，如何？” “臣敢问我王，”苏秦盯住湣王，“在纵盟里面，您是真的想与赵王平起平坐吗？若此，臣心中有数了，这就告退！”起身欲辞。 “哎哎，苏子，”湣王急切拦住，“你这说说，怎么个不平起平坐？” “方今天下，拚比的是势力强弱。秦据四塞，拥巴蜀，行苛法，性残忍，堪称虎狼之邦。与秦相形，六国皆弱，是以臣行合纵，以摒强秦。六国纵盟，在表可以不分主次，在里呢？国有大小，势有强弱，人有多寡，总不能没个牵头的吧？初成纵时，魏势最强，牵头的实为魏王；之后魏势衰弱，楚势走强，牵头的改为楚王；眼下楚人三战皆负，这牵头之位……”苏秦顿住，悠悠地出口长气，“大王是要诚意谦让给赵王吗？” 齐湣王陷入长考。 “赵王志在中山，得一隅即足。我王难道亦志在一隅吗？宋国已是我王囊中之物，赵、燕、魏、楚、韩皆无异议，我王早晚探之可取，而牵引六国、号令天下，难道我王从来没有想过吗？” “号令天下？”齐湣王闭目良久，嘴角撇出一笑，“苏子讲得总是好听。自古迄今，凡战皆为得益。苏子昔日合纵，先王听从，不惜人力物力，先救赵，后救韩，与魏两战，皆败之，我死伤军卒数以万计，粮草辎重不算，更是招引秦卒不舍数千里伐我。我损失如此之大，得到什么益了？什么也没得到。得益的是赵，是韩，是楚。赵得复邯郸，韩得保社稷，楚得占襄陵！苏子今又合纵，盟约尚没干透，就又带韩使向寡人求救，要寡人再出兵，再与秦战，你说，寡人是听你呢，还是——”顿住，身子后仰。 “唉，”苏秦长叹一声，“我王已得大益，这却只字不提，秦实伤悲！” “寡人得何益了？”齐湣王怔了。 “天下惧齐！”苏秦凝视湣王，“大魏武卒为天下至强，齐与魏两战，皆败之。虎狼之秦天下惧怕，齐卒再败之。四国伐楚，陷入胶着，又是齐卒一吼，率先败楚。大王啊，方今天下莫不惧齐，齐卒所向，莫不披靡，这是多大的益啊，我王难道从来没有想过吗？臣敢担保，我王根本毋须与秦死战，只要出兵援韩，秦卒就将不战而退！” “苏秦呀，”湣王苦笑一下，“你这口才，寡人是说不过的。只是这事体……”顿住。 “臣谢我王褒奖！”苏秦拱手，“只是，我王有所不知，臣凭的不是口才，是事理。我王可以不听臣，可以不救韩人，可以听凭秦人克宜阳，踏三川，并周室，运九鼎于咸阳，定乾坤于……” “别别，”齐湣王坐直身子，“你说秦人欲搬九鼎至咸阳？” “是秦王讲的。” “他嬴荡讲给你苏秦听了？” 苏秦摇头。 “既没讲给你听，你何以晓得？” “臣在山中从鬼谷先生修艺，习得异术，臣之目可视千里，臣之耳可听万里，臣之心可通秦王之心，可断过去未来之事。臣不仅晓得秦王要运九鼎于咸阳，臣还晓得秦人欲吞灭六国，使天下之人皆穿秦衣，皆跳秦舞，皆行秦车，皆食秦粟，最紧要的，是皆守秦律！”苏秦略顿，压低声音，“说句不敬之辞，这天下之人，当然也是包括我王的，如果我王那时有幸健在的话。” “他想得美！”齐湣王一拳击案。 “不是想得美，是他秦王一直都在做啊！”苏秦从袖中摸出《商君书》，“这是当年商君在被车裂之前写给先秦王的，我王看完，或就晓得臣非妄言了！”双手呈上。 齐湣王接过《商君书》，打开看看，啪地扔在几案上，朝苏秦皱个眉头：“寡人近日养出个毛病，厌烦读书，不过，此书既为苏子所荐，寡人必捧读之！”拱手，“韩国之事就议至此处吧，待寡人斟酌之后，与苏子复议！” “谢王上！” 苏秦依旧住在稷下他的宅院里。 一进家门，飞刀邹赫然发现秋果在坐，身边陪着木华。 其实不是陪，是守着她。 秋果一身楚人书僮打扮，飒爽英姿，看不出来她早已年过三十了。 见苏秦进门，秋果叩拜于地：“义女秋果叩见义父！” “秋果呀，真没想到是你！”苏秦一脸兴奋，“快快起来！” 秋果起身。 见木华在内，飞刀邹就到外面，警惕地巡视四周，见并无外人，这才走回来，守在门内。 “秋果，快讲讲，这些年来，你都在哪儿？义父一直想着你呢！”苏秦在主席位坐下，请她坐于客席。 秋果坐下，没有说话，一直凝视苏秦。 许久过去了，秋果的目光一丝儿没动，直直地落在他的脸上。 “木华，”苏秦很是开心，转对木华，“你安排些吃的，我与秋果唠会儿！” 木华没动。 “去吧，木华，吩咐厨人加几道菜！” 木华迟疑一下，缓缓走出。 “说吧，秋果，没别人了。”苏秦笑笑，看向她的衣服，“为啥穿这服饰？” “禀义父，”秋果开口了，“秋果在给人做书僮！” “呵呵呵，”苏秦笑了，“谁呀，这么好的福气？” “楚国太子芈横。” 苏秦的笑容僵住了，盯住她，吸一口气，良久，缓缓吐出，微微点头：“太子他……待你好吗？” “好。” “你来义父这儿，太子知情吗？” 秋果摇头。 “你出来多久了？”苏秦问道。 “三个时辰了。” “你不回去，太子会不会——” “我不回去了。” “哦？”苏秦盯住她，“你……不做他的书僮了？” “我接到一个新使命。” “能说给义父吗？” “就是为说给义父来的！” “哦？”苏秦怔了下，凝视她，见她眼中盈出泪珠，心头一凛，“秋果？” “义父——”秋果跪下，悲泣。 “是杀义父吗？”苏秦轻声。 “是雕台要杀义父，说是大王旨令！” 苏秦闭目。 “义父，您……”秋果的声音几乎听不出，“你是逃不出他们的！” “何时动手？”苏秦的声音淡淡的。 “义父呀……”秋果泣不成声。 “能不能再给义父几日？”苏秦睁开眼，盯住她，“义父有一桩大事要办。” “秋果晓得的，可他们……是不会让您办成的！” “由你来做这事吗？” “义父呀，”秋果泣不成声，“您是我的义父呀，秋果……秋果……秋果……” “秋果，让义父写完一卷书简，好吗？”苏秦几乎是在恳请了。 “不是呀，义父，”秋果急了，“秋果……秋果不想让您死，秋果是……是来告知义父，让邹叔他们……多多提防，还有，您得有护卫，越多越好……他们……什么都做得出的……” “秋果，义父……谢你了！”苏秦总算是明白秋果，泪水涌出，伸手拉起她，将她拥在怀里，轻轻拍她。 “义父呀——”秋果偎在他的怀里，如同一个受尽委屈的孩子，将所有的委屈全哭出来。 听到哭声，木华急走进来，见是这般，又走出去。 饭菜做好了，秋果没吃，在义父耳边又叮几句，顾自走了。 听到秋果走远，苏秦才对飞刀邹讲出实情。 飞刀邹立即吩咐木华发出讯号，通知附近墨门高手汇聚稷下，不显山不露水地将苏秦的宅第层层保护起来。与此同时，苏秦传信匡章，匡章派出十名军中技击高手及六名弓弩手，皆着便衣，隐蔽于苏秦的府宅内外。为保护秋果，从表面上看，苏秦的宅第一如往常，只有飞刀邹、木华、木实等几个贴身护卫。 在众人竭尽全力层层设防的同时，苏秦亦将自己关在书房，时而冥思静坐，时而奋笔疾书。于他来说，光阴似乎从未有今朝这般金贵。 秋果在外面转悠到天黑，走进稷门外面的一家客栈。 客栈很大，门外挂着一块牌子，“客满，谢绝光顾”。 秋果直走进去，被人引入一个房间。 房中坐着天香。 “见到人没？”天香瞄她一眼，淡淡问道。 “嗯。”秋果木然应道。 “怎么样？” “瘦了。” 天香盯住她，良久，轻叹一声：“秋果，阿姐晓得你的心，可你晓得的，他必须死！” “嗯。” “他身边多少人？” “不多。” “几个？” “七八个。” “啥人？” “依旧是邹叔他们，有几个不认识。” “他今天去的是雪宫！”天香备细说道，“与他一起前往的是韩使冷向、齐相田文，应该是向齐王搬兵，救韩！” “嗯。” “我想定了，依旧是你！”天香凝视她，“过两天你再去，就说没有地方去了，在他那儿住下，伺机动手。” “我……”秋果泪出。 “阿妹！”天香轻轻拥住她，抚摸她的脸，“阿姐晓得你，可身为黑雕，你没有选择。阿姐也是。我们是起过誓的，对不？” “嗯。” “也不仅仅是誓，”天香接道，“我们的家人都在咸阳，我们身不由己，是不？” “嗯。” “阿妹，你怕死吗？”天香摸出她的雕牌。 “嗯。” “我也怕。”天香又道，“可我们都得死，所有的人，是不？” “嗯。” “事成之后，”天香淡淡地说，“就用它上路。打开它，轻舔一下就成了，不痛苦的。” “嗯。” “今明两晚，你就睡在阿姐这儿，让阿姐陪陪你！” “嗯。” 秋果在天香房里睡过两个晚上，于第三日再进苏秦府宅，数日之后，再度回到客栈。 见她回来，天香晓得事情未成，没有多问什么，只是让她坐下，抚摸她。 “阿姐，”秋果语气淡淡的，“邹叔他们防着我，不让我接近义父，我……” “我想到了。”天香轻轻一笑，“这几天想必你没有睡好，这先歇息。” 秋果真也困了，躺她榻上，不一会儿就沉睡过去。 见她睡得跟木头一样，天香轻叹一声，快步走出。 苏秦的府宅表面上若无无事，暗中却是剑拔弩张。自湣王上台之后开始冷清的稷下学宫，也突然于近些日子热闹起来，处处可见陌生面孔。一踏进稷下的土地，一股异样的感觉就会扑面而来，连街上闲逛的狗也大多夹起尾巴，眼神里现出某种莫名的惊惧与不安。 齐王依旧住在雪宫里。 雪宫是齐威王时代就建起来的别宫，位于临淄城东门之外，淄水东岸。入冬季节，雪多从东北来，往往是东城门最先得雪，因而也叫雪门，此门之外的别宫也就叫雪宫了。 也因了这个雪字，此宫在设计时就着意于赏雪与御寒，宫墙极厚，门窗皆是密封的，炭火供应充足。因在城外，出于安排考虑，雪宫看似一宫，实则如同宫城，有高墙深沟，平日还好，齐王早晚过来，防卫立时倍增，可以说是森严壁垒了。 说好的雪没有落下，天气反倒回暖起来，宫室里已经燃起的炭火却没有灭熄，将变暖的空气烤得燥热。 申时将过，天气向晚。齐湣王脱去裘衣，换上秋装，一卷竹简摆在几案上，两眼放出兴奋的光。竹简上，《商君书》三字赫然在目。 “相国，”湣王半眯起眼，看向坐在陪位的田文，指向竹简，“这卷物什你看过没？” 田文摇头。 其实田文早在啮桑之会上就看过了，但此时显然不宜逞能。 “呵呵呵，”齐湣王收回目光，脸色和悦，“这个册子值得你看看嘛，你得好好看，细细看。”敛住笑，看向外面的宫院，“这个商君嘛，是该车裂。若在寡人这儿，车裂也是便宜他了。瞧他写的什么东西？大要是治民有五，一曰1民，二曰弱民，三曰疲民，四曰辱民，五曰贫民。这是把子民当牲口养嘛。以此治民，怎么合于圣人之教呢？单是忤逆圣人之教，就当治罪。还有，瞧瞧他讲的，‘国以善民治奸民者，必乱，至削。国以奸民治善民者，必治，至疆’，这是何理？治国不用善民，而用奸民，这是乱臣贼子，该当活剐千刀嘛！以此看来，他商鞅是先将自己视作奸民嘛。还有‘杀力’一说，更是奸邪嘛！田文呀，你且说说，如此不堪之人，先秦公为何还要重用他？” “臣愚钝，请我王赐教！”田文晓得湣王已有成论，拱手。 “寡人初时不解，一连琢磨几天，总算是看明白了。商君1民之法，实为愚民弱民之道，对秦民不利，对天下不利，对商君亦不利，有利的只有一人，就是秦公嘛！” “这……”田文佯作不解，“既然对他自己也不利，商君为何还要制订此法？” “所以此人才该杀嘛，哈哈哈哈！”湣王长笑几声，“不过，此法亦非一无是处嘛，你拿回去细细琢磨，看看哪些句子适合齐人，合乎圣人之道，为政治民，要取长补短嘛！” “臣受命！” “齐国成制，该改的确实要改嘛。无论何法，如果只对臣民有利，对君上不利，也是不合情理的嘛。譬如这句，‘重罚轻赏，则上爱民，民死上；重赏轻罚，则上不爱民，民不死上’，商君讲得就很不错嘛。你可审审，我们的法制，是不是重赏轻罚了？如果是，就改一改嘛。” “臣受命。” “还有好多，寡人就不对你细说了，你自己读去嘛。寡人召你来，是为韩国之事。这几日来，寡人每读此书，都有感悟。最大的感悟是，秦行此法，民必弱，国必强。国强，则要杀力。向何处杀力呢？向天下列国嘛。列国是魏，是韩，是楚，是赵，秦人一一杀之，前番不是还杀到我大齐的家门口嘛。秦每杀一处，其力就加大一分。我虽离秦较远，可唇亡齿寒嘛，俟秦人杀完近邻，力大无比，寡人再想……”湣王顿住话头。 “我王高瞻远瞩，堪称圣明啊！”田文拱手。 “不过，韩国之事，也不是单纯出兵就了事嘛！”湣王接道，“寡人这想听听你是何意？” “回禀我王，”田文再拱，“治国御民，王可问臣。纵横列国，我王当问苏秦！” “是了，是了。”湣王转对内臣，“有请苏秦，摆上夜宴，歌舞伺候！” “臣领旨。” 雪宫的宫车由东至西穿越临淄城，抵达稷下时已近黄昏。 宫吏宣过谕旨，要求苏秦即刻动身，说是齐王已经备好晚宴，在雪宫恭候。苏秦晓得，此去定是为韩国的事了，且要晚宴招待，想必湣王心情不错。 苏秦将近日所写的竹简锁进一箱，收藏起来，在箱上写明“匡章亲启”四字，一身轻松地走出来，正要坐宫车前往，被飞刀邹拦住。 飞刀邹吩咐一个墨者坐进宫车，几个墨者跟在车后，扶车先行。待天色完全黑定，飞刀邹才与木华、木实等高手护卫苏秦，出后门走出偏巷。 一辆驷马辎车候在那儿。 飞刀邹陪苏秦坐进车中，御手驱车，缓缓驶入街道。他们没走正街，而是经由偏街驶向雪门。木华、木实等墨者及匡章派来的十几人隔出一段距离跟在后面。 雪门之外，约三百多步处是淄水，水上架有一道石梁，不宽，可行王辇，亦可勉强并行两辆大车。过去大桥，拐上两个弯就是雪宫了。 雪宫原本高大，又筑在两丈多高的夯土台上，一眼望去，黑乎乎的竖在东边天空。 天色渐黑，乌云仍未退去，遮挡了本该出现的满天星斗与一弯新月。 辎车行将上桥，飞刀邹吩咐停下，仔细观察四周，见无任何异常，桥上寂无一人，石桥对面静寂，桥下水平如镜，两侧石栏杆上亦无任何异常。 想到此时已晚，更有齐王在宫中等候，苏秦低声催道：“邹兄，一路无事，前面就是雪宫了，想必不会出事体。再说，宫车不是已经回去了吗？” “主公，”飞刀邹小声，“我的意思是，你我下车，让空车过去。如果没事，我们就快速通过。” 苏秦点头，宝剑出鞘，跳下车去。 飞刀邹出溜下车，吩咐御手几句，辎车疾速驶向石桥。 石桥很长，足有三百多步，但辎车是疾驰，几乎于眨眼工夫就驶过石桥，安然无事。飞刀邹看得明白，遂与木华、木实保护苏秦几人疾步上桥。 前面辎车刚刚驰下桥头，雪宫方向就驶出来一辆宫车，挡在道中。辎车未及停下，御手的惨叫声就传到桥上，紧接着，几道黑影飞入辎车，于转眼间，又从车上飞下，旋上石桥，守在桥头，但没有冲上桥。 飞刀邹明白，是黑雕来了。 然而，四人已到桥中，预备往回撤，背后桥头闪出更多的黑影，有利矢嗖嗖飞来。木华猝不及防，哎哟一声，中箭倒地。飞刀邹急切按倒苏秦，与木实伏地，爬向桥边围栏。 五条黑影飞速冲来。 但听嗖嗖几声，五条黑影全部倒在桥上。 是飞刀邹与木实的飞刀同时出手了。 “阿姐？”木实低叫。 “你们快冲过去，这边人多，对面人少。我守这儿！”木华声音微弱，显然已受重伤。 飞刀邹小声：“木实，你护主公，我先过桥，打开通路，你保护主公跟后！” 话音落处，桥头又扑来七八道黑影，飞刀邹再出飞刃。前面黑影倒下，后面黑影快如闪电，已到跟前。木实跃击，剑尖刺入一人，另一人再中飞刀邹的飞刀，惨叫一声倒地，还有一人被苏秦滚地一剑，削断一腿。那人倒地反刺苏秦，不料后背中剑，是倒在地上的木华刺出的。 紧接着，雪门方向传来一阵搏杀声，是跟在后面的墨者与军尉他们接战了。 更多黑雕亦涌出来，从城门到桥头的几百步空间立即成为混战的沙场。 飞刀邹忽地站起，连声大叫：“有刺客！有刺客……”话音落处，飞身冲向桥东。 桥东头闪出好几道黑影。 飞刀邹扑地滚倒，嗖嗖几声，连出飞刃，几条黑影倒下。与此同时，亦有飞刃击中飞刀邹。 飞刀邹的飞刀只剩最后一枚了。 飞刀邹来不及飞出他的飞刀了。 两条黑影冲过来，飞刀邹奋力一跃，剑尖刺中一人，另一人亦刺中飞刀邹。飞刀邹在被刺中的同时甩手，那枚飞刀直入对手喉管。 一切发生在眨眼间，三人同时倒地。 余下三条黑影冲向石桥，直取苏秦与木实。 木实同时甩出两枚飞刃，击中二人，两枚飞刃也同时击中木实。 木实倒地，使出最后的力气：“主……主公……跳……跳桥……” 苏秦没有跳桥，反而大吼一声，挺剑冲向桥上的最后那条黑影。 待苏秦冲到，那人闪身躲过，苏秦只觉手背一麻，宝剑落地。 苏秦尚没反应过来，那人一把扯住他，低叫：“义父，快跟我走！”拖住他冲向桥头。 是秋果！ 桥头再无黑影。 秋果扯住苏秦，冲下石桥，绕过被撞翻于地的辎车，奔向雪宫方向。 石桥对面一端，一条黑影如飞般追过石桥。 苏秦力不从心，脚步慢下来，身后那人渐渐赶上。 不到百步就是雪宫的宫门了。 许是听到飞刀邹的报警声及远处隐约的搏击声，宫门处人声鼎沸，有灯光闪亮。杂乱的脚步在朝这个方向跑来。 “阿妹闪开！”身后传来天香严厉的声音。 话音落处，一枚飞刃破空而来，直飞苏秦后心。 秋果本在前面扯着苏秦飞跑，听到叫声，用力一扯，与苏秦换个体位，挺胸挡住飞刃。 飞刃透胸而入。 秋果扑倒于地。 吃秋果这一扯，苏秦一个踉跄，扑前几步，差点儿倒地。 “阿妹——”身后传来天香的凄厉叫声。 苏秦没有跑走。 苏秦稳住身子，拐回来，抱起秋果，跪在地上，泣不成声：“我的……女……女儿……” 天香赶到身边了。 天香站在苏秦的背后了。 苏秦没有动，止住泣，轻轻出声：“背后之人可是天香？” “苏大人！”天香跪地，叩首，泣出。 “动手吧！”苏秦抱紧秋果，声音平静，眼睛闭合。 天香没有动手。 宫卫的脚步声越响越近。 天香依旧没有动手。 就在宫卫冲到跟前，望着跪在一起的三人发懵时，天香几乎是泣：“得罪了，苏大人！”动作极快地摸向秋果的裤脚，拔出她裹腿上的利刃，刺向苏秦后心。 苏秦直直地跪着，紧紧抱着秋果，未出一声呻吟。 在宫卫看来，三人几乎是不动的。 宫卫散开，围向三人。 就在宫卫合围之际，几乎是眨眼功夫，天香腾身而起，透过身后的缝隙，隐没在黑暗中。 第(3/3)页