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    “万岁爷，太后已等您多时了，这边请吧。”

    方嬷嬷沉声道了一句，微微欠身，示意李承璟走向偏殿。

    还是设有祖宗祠堂的那一间。

    李承璟捏了捏拳心，没有多言，沉着脸走了过去。

    偏殿内，大片烛光笼罩着一个个牌位，中央摆着一个蒲团，靠近窗沿的一侧有一张卧榻，太后便懒懒靠在上面，半垂着睫毛，似乎在假寐。

    听到李承璟进来的脚步声，她眼皮抬也没抬，便道：“跪下。”

    李承璟的身体像是形成了机械性记忆，她话音刚落，便面对牌位跪在了蒲团上。

    跪下后，他沉声道：“母后，周潮的举动并非是儿臣授意，你莫要中了暗中那人的离间计。”

    太后像是听到了极为可笑的话语，低低嗤笑一声。

    “谁不知道，周潮可是你养的最听话的一条狗，难道这年头，连狗都不讲道义了，还能反过头来咬喂它的主人一口？”

    她这话说的夹枪带棒，明着在说周潮，暗里也在讽刺李承璟。

    毕竟，他不也是她豢养的一条狗吗？

    李承璟听出了深意，咬了咬牙道：“是儿臣用人不察，没及时发觉周潮生了异心，险些酿成大祸。”

    “哀家若真喝下了那碗汤药，对陛下而言恐怕不是大祸，而是大喜吧？”

    太后眼皮一掀，眸中满是狠意，抬手道：“取鞭来！”

    侍女吓得躲避到一旁，方嬷嬷面无表情地捧进来一个托盘，里面静静放着一条不算长的软鞭，间或有几道竹刺，因为使用过很久，鞭身已有些走线，竹刺上也满是斑驳。

    太后缓缓起身，握上了软鞭的手柄。

    “狗就是狗，骨子里就是欠打。隔一段时间不打，便不知道自己主人是谁了？”


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