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    第二日下午，周铉在回家洗澡更衣后，被太监带到了乾清宫。

    行过礼后，崇祯皇帝看着周铉，心中各种滋味涌上心头。但只要想到匮乏的国库、恐惧的建虏和周皇后的哭诉，他便清醒了许多。

    于是，崇祯皇帝开口道：“周爱卿，这次朝廷百官对你意见很大，朕也是很为难，所以小小惩戒你一下，希望你能够认识到自己的错误。”

    周铉拱手道：“皇上恕罪，臣也是没有办法对抗建虏，所以才做了如此多的事情。我大明官军正面对抗建虏，很容易失败。所以，只有灵活机动、集中优势兵力，并适当利用一些计谋，我大明官军才可能有胜利的可能。”

    崇祯皇帝摇了摇头，说道：“不谈这些。当务之急，还是如何弥补国库空虚。没有银两，很多事情就无法开展起来。蓟辽防线的关口重新修建需要银两、招募新的官军需要银两，一切都需要银两。”

    周铉心道，崇祯不是挺能明白眼前的事情吗？于是拱手道：“敢问皇上，有何事臣能够分忧？”

    “内弟，这件事非你莫属。朝廷很缺银两，能否想办法为朝廷搞400万两银子？”

    “回皇上，这很难啊！400万银两可是一个非常非常大的数字啊！”

    崇祯本来想说200万两的。在他看来，这当然也是一个很大很大的数字；可是，他再一想，不行啊，200万两银子解决不了眼前的事情，这一用就什么都没有。更何况，上次周铉还从衍圣公那边弄来了260万两银子。

    于是，崇祯干脆就狮子大开口，提出400万两银子。反正如果周铉不答应，也可以退回到300万两、甚至200万两银子。

    此时，旁边的王承恩突然插嘴道：“皇上，周国舅的意思是400万两银子只是数字大，但完全可能做得到。”

    崇祯听后，并没有责怪王承恩，反而笑容满面地说道：“朕相信内弟的能力，朕也全力支持你。”

    周铉的确认为很困难，不停地摸脑袋，然后说道：“臣弟只有通过做生意赚钱，但如今京城由于建虏围城，民生萧条，故臣准备去南直隶做生意。可那边臣弟人生地不熟，还担心受到有些人的故意为难和阻扰。”

    崇祯连忙说道：“这个容易，朕赐给你一道圣旨和尚方宝剑，没有人敢不从。”
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