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    “我们，应当……如此……这般……。”

    老者低声解释完，然后便又拿起一块点心放入口。

    仔细将老者的话在心中揣摩三四遍，男子才迟疑地说道：“若是如此却是最好，只是可能会随着我们的心意变吗？”

    看到男子疑惑地望着自己，老者微微笑起来，一副智珠在握的模样，他轻点桌面说道：“我们却不必管三皇子如何，想所需摸准的只需要看好羲和公主。

    当今对这位公主的溺爱，可算得上万般宠爱于一身，可惜此人是女子之身，若是男儿，恐怕这皇位早已经不需要去争夺。”

    对于这个可能，男子早已经想过多遍，是以此时听到对方说出这番话，却是深以为然的点头。

    只是他突然像是被定住了一样，语气中带着几分不确定询问道：

    “最近京中确实有传闻，陛下有意立皇太女，先生认为？”

    听闻对方的这个说法，老者略一沉吟，摇了摇头，只是到底却没有说出不可能之言。

    他望向那盆被修剪的端庄大方的盆栽，心中划过忧虑，自古君王之心不可测，谁能真正的摸透呢？

    现在其实还有个问题，便是天津府毕竟已经被三皇子经营多年，羲和长公主想要在几天内将此案完结，却未必可能。

    但是他们却不能多做异动，不然到时却容易被那位沧海遗珠抓住把柄，反而得不偿失。

    此时天津这边果然不出老者所料，柳湘莲这边去取卷宗，却是出了差头儿。

    血滴子在天津府的据点是在海河不远处的一家典当铺。

    不大的门脸看起来十分不起眼，柳湘莲走进当铺，便看到柜台上活计趴着正睡得正香。

    柳湘莲用手在柜台上轻敲两下，那朝奉才懒洋洋地睁开眼，嘴里嘟囔着：“正是好梦被叫醒，也真是的。

    当东西？死当、活当？”

    语调中仍旧是浓浓睡意，又似乎是带着抹漫不经心。

    柳湘莲也不理会他，只是将一个小包裹塞进窗户里。

    那朝奉见柳湘莲一身打扮不似凡人，实在不像是会来典当之人，他撇撇嘴却也没再多言语，慢条斯理的将包裹打开。

    然而就在包裹打开的一瞬间，朝奉的眼神突然凝固，好半天他才像是被吓到了一般，向下望去，便正好看见柳湘莲带着几分漫不经心的笑容。

    这让他更加紧张起来，他忍不住的拱手说道：“这东西却是个稀罕物。不知道，您是从哪儿得的？”

    见到那朝奉如此举动，柳湘莲心里清楚，对方自然是从他包裹里的东西上看出自己的身份，也不着急，只是慢悠悠的回答：

    “没什么，东边朋友借的东西，所以我拿来西边典当。”

    那朝奉听了此言，脸上越发郑重起来，他赶紧站起来，向外面快步走下台阶。

    从里面打开柜台门走了出来向柳湘莲行礼：“小店开门纳百财，却是您这东西有些贵重。若是不嫌弃，可否先上里间儿等等，小的这就去请掌柜的。”

    说着便把柳湘莲引到里面的葵字间儿，又殷勤的给对方沏上一杯香茗，这才倒退着离去。

    柳湘莲四下打量着房间确实不大四四方方，摆着几张桌椅，唯一比较显眼的便是正对门墙上的那幅观音图。

    本朝多信奉道教佛教，佛像字画的摆放也是多有所见，并不让人觉得有些不妥。

    可是他却从未听说，有人竟然在当铺之中挂观音。真真儿有些不伦不类，柳湘莲正思索着，挂这幅观音像的含义。

    便听到门外脚步声响起，不过片刻房门便被推开，一名看起来三四十岁的中年男子走了进来。

    “这位客官听说你有贵重货品要上小店典当，却是先谢您看中小店，在下乃是这家店的掌柜。”

    掌柜的口中说着，手上去搜不着痕迹地做出数个动作。

    柳湘莲看了一眼却笑，此人未免太过谨慎，已经知晓自己的身份，却还是忍不住再次确认一下。

    他也不啰嗦，直接便对对方表了数个手势。

    这下子那掌柜的更加显得清静，像柳湘莲行礼说道：“参见大人，小的乃是天津卫这边的督卫，不知大人突然驾临，有何事吩咐。”

    “我此次前来乃是为了调取这三年的盐运卷宗，你这里可有权限。

    若是没有只禀报了你的上头，本官却是着急。”柳湘莲也不跟其啰嗦，此事恐怕已经闹大不好解决，更何况侯爷和公主还在等着卷轴解惑。

    对于柳湘莲的要求，这掌柜的先是一愣，然后又有些纠结的解释：“虽不知大人到底为何要此物，想来定是有所大用，只是若是要开那库房取卷轴，确实还要跟上峰禀报，我等却是没有钥匙。”

    柳湘莲点点头也不为难对方，只是挥手说道，自己要在此处等待，今日却是必须拿到所有的卷轴。

    那掌柜见柳湘莲如此斩钉截铁，心知后面必定有大事发生，赶紧先请柳湘莲在此稍作休息。自己赶紧跑到后面去通知上官。

    又过了大概两盏茶，就在柳湘莲也忍不住有些许的焦急之时。

    一名看起来30多岁的壮汉走了进来，两人一打照面都是一愣。

    此人身高八尺，看起来却极为健壮黝黑的皮肤，一双眼眸却是很大，鼻梁也算挺阔，长相虽非是如同柳湘莲一般清俊之行，却也极具阳刚之气。

    “柳贤弟，你怎么会在此？”那壮汉一脸惊愕，却是被吓得不轻，他从未想过，竟然会在此处看到故交。

    柳湘莲实际上也被吓了一条，只是到底是对方先喊出来，他再喊，却有些不好意思，是一直是张嘴却没有半点声音发出。

    那男子反应看起来极快，见柳湘莲如此便知晓对方，却是心中一时纠结，不知该如何与自己称呼。

    柳湘莲看着对方确实有些无奈：“我却真的没有想到贺大哥竟然会是此地的血滴子首领。”

    这看起来有些粗壮的男子名唤贺风，乃是柳湘莲幼年时的玩伴，两人虽差着小10岁，这些年却仍旧关系处得极好。

    后来这贺风说自己一时起了云游之兴，打算去各地闯荡一番。柳湘莲虽是不舍，但终究是天下无不散之宴席作为兄弟之间，他也不过是寥寥数语而已。

    此后经年却是与对方有数个年头未曾见面，今日相见对方却莫名成了血滴子这边的人。

    不过柳湘莲倒是转瞬之间便从刚刚的震惊，变回一副老神在在的模样。
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